Onze nieuwe FTTx-softwaretoepassing voor projectplanning, ITS-NetProgress™, heeft na jaren van ontwikkeling zijn eerste implementatieversie bereikt. In deze blog willen we dieper ingaan op het gebruik van software voor FTTx-projectplanning en de verschillen tussen de standaardpraktijk en de speciale tools van ITSimplicity.
Softwarevereisten bij FTTx-projectplanning
Met FTTx/FTTH-projecten zijn vaak grote budgetten gemoeid met duizenden, zo niet miljoenen eindpuntverbindingen en miljoenen meters kabel. Om ervoor te zorgen dat de planning op de juiste manier wordt uitgevoerd, kan software een grote hulp zijn. We zullen kort vermelden wat volgens ons enkele van de vereisten van dergelijke software zijn.
Een goede planning omvat een efficiënt gebruik van projectmiddelen om het projectdoel te bereiken. Efficiëntie kan worden bereikt door realistisch te plannen, taken in de juiste volgorde en op tijd te laten plaatsvinden, maar ook door fouten te voorkomen. Fouten door typefouten, verkeerd gebruik van productcodes, duplicaten etc. kunnen leiden tot een groot verlies van tijd en middelen. Zorgvuldige registratie is dus essentieel om de projectintegriteit te waarborgen. Ook een centrale database is aan te raden, zodat alle gegevens veilig kunnen worden opgeslagen. De status van een project moet op elk moment duidelijk zijn en indien nodig eenvoudig te rapporteren aan het management, de raad van bestuur of andere belanghebbenden. Software moet rekening houden met deze vereisten.
Er is ook het meer sociale aspect bij de planning. FTTx-projecten zijn vaak te groot om door één persoon te worden gepland. Dit betekent dat samenwerking en versiebeheer belangrijke aspecten zijn die niet over het hoofd mogen worden gezien bij het selecteren van softwaretools. De vele verschillende soorten culturen, geografieën en beleidsmaatregelen over de hele wereld zorgen ervoor dat elk FTTx-project anders is. Er zijn bijvoorbeeld duizenden versies van kabel. Software moet flexibel zijn om hieraan tegemoet te komen.
Excel®
Veel bedrijven die betrokken zijn bij FTTx-netwerkplanning gebruiken Microsoft Excel®. Dit is veelgebruikte bedrijfssoftware en vaak weten veel medewerkers ermee om te gaan. Het is ook eenvoudig aan te passen omdat cellen aangepaste inhoud en berekeningslogica kunnen hebben. Microsoft Excel® is echter geen speciale tool en bedrijven moeten zelf uitgebreide sheets en rekenlogica schrijven.
Behalve dat je zelf de rekenlogica moet schrijven, zijn er verschillende andere problemen bij het gebruik van Excel-sheets voor de planning van FTTx-projecten. Ten eerste is het afschermen van informatie tijdens het delen van bestanden voor samenwerking moeilijk en vereist versiebeheer striktheid om discrepanties te voorkomen. Er is geen gemakkelijke praktische manier om grenzen te stellen aan wanneer een projectonderdeel een nieuwe fase in mag gaan. Ten tweede is Excel® gevoelig voor typefouten. Hoewel het mogelijk is om een beleid in te stellen op toegestane categorieën en vaste namen, is dit veel omslachtiger in vergelijking met een databasesysteem met vaste velden. Als er een typfout of een verkeerde berekening is, kunnen deze moeilijk te vinden zijn in Excel®. In sheets met duizenden ingangen en links naar andere sheets wordt dit al snel heel moeilijk en veel werk. Een speciale softwareoplossing heeft vaste regels voor berekeningen, waardoor het oplossen van problemen veel sneller gaat, en verplichte velden die moeten worden ingevuld voordat opslaan is toegestaan. Ten derde zijn dergelijke toepassingen in Excel niet goed schaalbaar. Grote projecten zijn in onze ervaring bijna niet te verwerken met Excel omdat het overzicht van het project verloren gaat.
Al deze redenen maken het werken met Excel® riskant bij het plannen van FTTH-projecten. Voor een eenmalig klein project (minder dan 500 glasvezelafsluiteenheden) kan Excel® nog steeds een goede optie zijn, aangezien het verwerken van deze hoeveelheid gegevens goed te doen is en het leren van een speciale nieuwe tool misschien niet de moeite waard is.
ITS-NetProject™
ITS-NetProject™ is de speciale, op Windows gebaseerde FTTx-projectplanningssoftware van ITSimplicity. Het maakt gebruik van een lokaal of op afstand gehoste MySQL™-databaseserver. Als speciale tool maakt het een workflow mogelijk die vaak wordt gebruikt bij FTTx-projectplanning, die op grote schaal is toegepast voor wereldwijde projecten door o.a. Nokia, NKF, Draka en Prysmian. Vaste rekenlogica en verplichte velden verhogen de projectintegriteit. Het ondersteunt ook gebruikersaanmelding en gedetailleerd beheer van projecttaken, projecteenheden en materialen. De bouwstenen van het project zoals gebruikt in verschillende projectfasen kunnen allemaal worden geregistreerd, van materiaalbestelling tot winkelbeheer en loonwerk. Er is ook een uitgebreide rapportgenerator met meer dan 50 soorten rapporten, die kan worden aangepast aan het bedrijfsformaat (logo, tekstgrootte, lettertype enz.) of om een bedrijfsspecifiek rapport te maken. ITS-NetProject™ is een omvangrijke en gespecialiseerde applicatie en vereist daarom training om effectief te kunnen gebruiken.
ITS-NetProgress™
ITS-NetProgress™ is ons nieuwste softwareprogramma, speciaal ontworpen voor FTTx-projectplanning. Omdat het webgebaseerd is, is er geen installatie ter plaatse vereist. Andere voordelen zijn wereldwijde updates en compatibiliteit met mobiele apparaten. Evenals toegevoegde functionaliteit via ITS-NetProject™.
Deze software is gebouwd op het fundament van NetProject™, maar ontworpen met het oog op verdere aanpassing en samenwerking en om gebruikers een beter projectoverzicht te geven. Gebruikers loggen met hun eigen gebruikersnaam in op het bedrijfsaccount en hebben alleen toegang tot projecten die door de accountmanager aan die gebruikersnaam zijn toegewezen. Zelfs specifieke rechten (rollen) van gebruikers kunnen worden toegewezen, bijvoorbeeld: alleen bekijken, of alleen toegang tot specifieke delen van het project. Hierdoor kunnen meerdere projectcontrollers tegelijkertijd in dezelfde omgeving werken, waarbij de voortgang van het project zichtbaar is in het dashboard. Een ander gebruik is dat van meer directe samenwerking met aannemers. Gebruikers kunnen toegang krijgen met beperkte ‘contractant’-rechten. Deze gebruikers zien alleen delen van het project die betrekking hebben op die aannemer en kunnen alleen rapporteren over de voortgang van die aannemer op die onderdelen. Andere gebruikers kunnen deze voortgangsrapportages dan accepteren of weigeren. Bij acceptatie wordt de voortgang toegevoegd aan de verschillende rapportages en dashboards.
De software bevat ook waarschuwingen en meldingen wanneer er mogelijke verschillen zijn in projectdefinities. Voor voortgangsrapportage biedt ITS-NetProgress™ een rapportagetool, overzichtsdashboard, Gantt-diagram en voortgangskaartfunctionaliteit. Net als bij ITS-NetProject™ vereist deze software training, die we online beschikbaar willen maken in instructievideo’s.
Conclusie
We hopen dat deze blog enig licht werpt op FTTx-projectplanning, wat wij als ITSimplicity te bieden hebben en hoe dit verschilt van niet-gespecialiseerde tools. Bezoek voor meer informatie onze softwarewebsite: ftthsoftware.com; of onze website voor projectplanning: ftthplanning.com.
